বাবর আজমকে ছাড়িয়ে গেছেন শান্ত!

একসময় বাবর আজমকে ঘিরে ছিল একরাশ প্রত্যাশা। পাকিস্তান ক্রিকেটের নতুন তারকা হিসেবে আবির্ভূত হওয়া এই ব্যাটারকে অনেকে ভাবতেন ভবিষ্যতের কিংবদন্তি। নিখুঁত টেকনিক, ধারাবাহিক পারফরম্যান্স এবং শান্ত স্বভাব দেখে ক্রিকেটবিশ্ব বলেছিল—বিরাট কোহলির পর বাবরই হবেন বিশ্ব ক্রিকেটের রাজপুত্র। বাস্তবেও সেটিই ঘটেছিল, একের পর এক ম্যাচে দলের ভরসা হয়ে উঠেছিলেন তিনি।

তবে সময় কারও জন্য এক জায়গায় থেমে থাকে না। ক্রিকেটের অনিশ্চয়তা বাবরের ক্যারিয়ারেই যেন প্রমাণিত হলো। সবশেষ সেঞ্চুরি এসেছিল ২০২৩ সালের এশিয়া কাপে নেপালের বিপক্ষে। তারপর থেকে প্রায় দুই বছর কেটে গেছে, তার ব্যাটে আর আসেনি কোনো সেঞ্চুরি। রানের খরা নেমে এসেছে তার র‌্যাংকিংয়েও, ওয়ানডেতে নেমে গেছেন তিনে। আরও হতাশার বিষয়—পাকিস্তানের সদ্য ঘোষিত টি২০ স্কোয়াডেও জায়গা হয়নি তার। যে বাবর একসময় দলের অপরিহার্য ছিলেন, তাকেই এখন বাদ পড়তে হচ্ছে গুরুত্বপূর্ণ টুর্নামেন্ট থেকে। এর মানে স্পষ্ট, এশিয়া কাপে না থাকায় বিশ্বকাপেও বাবরের সুযোগ পাওয়া প্রায় অসম্ভব। মাত্র ৩০ বছর বয়সেই থেমে গেছে তার টি২০ ক্যারিয়ার—এ যেন একসময়কার তারকার জন্য বড় ধাক্কা।

এমন পরিস্থিতির সঙ্গে মিল পাওয়া যায় বাংলাদেশ ক্রিকেটের নাজমুল হোসেন শান্তর ক্ষেত্রেও। একসময় তিনি ছিলেন দলে অপরিহার্য, এমনকি নেতৃত্বও দিয়েছেন। অথচ তিনিও বাদ পড়েছেন টি২০ স্কোয়াড থেকে। যদিও বাবরের মতো এত বড় তারকা হয়ে উঠতে পারেননি, তবে পরিসংখ্যানের দিক থেকে ২০২৫ সালে তিন ফরম্যাটে বাবরকেও ছাড়িয়ে গেছেন শান্ত।

২০২৫ সালে দুজনের পরিসংখ্যান

অর্থাৎ রানসংখ্যা ও ব্যাটিং গড়—দুই ক্ষেত্রেই বাবরের চেয়ে এগিয়ে আছেন শান্ত। তবুও তার সমালোচনা করা কতটা যৌক্তিক, সে প্রশ্ন থেকেই যায়। হয়তো তিনি ধারাবাহিক নন, তবে ২০২৫ সালে পারফরম্যান্সের নিরিখে দলের অন্যতম স্তম্ভ প্রমাণিত হয়েছেন তিনি।