মেসিকে ছাড়াই পরাজয়ের স্বাদ; লাল কার্ড-আহত আর্জেন্টিনা মুখ থুবড়ে পড়ল ইকুয়েডরের মাঠে

স্পোর্টস ডেস্ক | বিশ্বকাপ বাছাইপর্বে ইতিমধ্যেই জায়গা নিশ্চিত করা আর্জেন্টিনা এবার মাঠে নামে লিওনেল মেসিকে ছাড়াই। তবে দলের প্রাণভোমরাকে ছাড়া মাঠে নামা স্কালোণির শিষ্যদের জন্য যেন সহজ ছিল না কিছুই। প্রতিপক্ষ ইকুয়েডর তাদের ঘরের মাঠে শুরু থেকেই ছিল চড়া মেজাজে, যা শেষ পর্যন্ত ম্যাচের ফলাফলে বড় প্রভাব ফেলে।

তিনবারের বিশ্বচ্যাম্পিয়নরা অতীতে এই মাঠে খুব একটা সাফল্য পায়নি। এবারও তার ব্যতিক্রম হলো না। শুরু থেকেই ম্যাচের নিয়ন্ত্রণ ছিল স্বাগতিকদের দখলে। বল পজিশন হোক বা আক্রমণ—সব ক্ষেত্রেই এগিয়ে ছিল ইকুয়েডর।

 প্রথমার্ধে ধাক্কা, ওটামেন্ডির লাল কার্ড

ম্যাচের ৮ মিনিটেই প্রথম হলুদ কার্ড দেখতে হয় আর্জেন্টিনার লাউতারো মার্টিনেজকে। এরপর ১৪ মিনিটে ইকুয়েডর তৈরি করে ম্যাচের প্রথম বড় সুযোগ। এনার ভ্যালেন্সিয়ার নিচু শট ঠেকিয়ে দুর্দান্ত সেভ করেন আর্জেন্টিনার গোলরক্ষক এমিলিয়ানো মার্টিনেজ।

তবে আর্জেন্টিনার জন্য বড় ধাক্কা আসে ৩১তম মিনিটে। মেসির অনুপস্থিতিতে অধিনায়কত্ব পাওয়া অভিজ্ঞ ডিফেন্ডার নিকোলাস ওটামেন্ডি একটি ফাউলের কারণে সরাসরি লাল কার্ড দেখে মাঠ ছাড়েন। এতে এক ঘণ্টারও বেশি সময় ১০ জন নিয়ে খেলতে হয় আলবিসেলেস্তেদের।

একজন বেশি নিয়ে আরও আগ্রাসী হয়ে ওঠে ইকুয়েডর। একের পর এক আক্রমণ চালিয়ে তারা প্রথমার্ধের অতিরিক্ত সময়ে আদায় করে নেয় পেনাল্টি। ট্যাগলিয়াফিকোর ট্যাকলের পর বক্সে পড়ে গেলে রেফারি পেনাল্টির বাঁশি বাজান। স্পট কিক থেকে গোল করে দলকে এগিয়ে নেন অধিনায়ক এনার ভ্যালেন্সিয়া। ১-০ গোলে পিছিয়ে থেকেই বিরতিতে যায় আর্জেন্টিনাদ্বিতীয়ার্ধেও লাল কার্ড, সমান সমান যুদ্ধে ফিরেও গোল শূন্য আর্জেন্টিনা

দ্বিতীয়ার্ধে ১০ জনের দল নিয়ে আর্জেন্টিনার শুরুটা ছিল বেশ নড়বড়ে। তবে ম্যাচের ৫০ মিনিটে সমতা ফিরে আসে খেলোয়াড় সংখ্যায়। ইকুয়েডরের মইসেস কাইসেডো দ্বিতীয় হলুদ কার্ড দেখে মাঠ ছাড়লে দুই দলই নামে ১০ জন করে খেলোয়াড় নিয়ে।

এই সুযোগে আর্জেন্টিনা কিছুটা ছন্দ ফিরে পেলেও গোলের দেখা আর পায়নি। ইকুয়েডরের ডিফেন্স ও গোলরক্ষক ছিল যথেষ্ট সজাগ। ম্যাচে আরও উত্তেজনা যোগ করে একের পর এক ফাউল ও কার্ড। পুরো ম্যাচে মোট ৫টি হলুদ কার্ড ও দুটি লাল কার্ড দেখেছে দুই দল। ইকুয়েডর করেছে ১৩টি ফাউল, আর আর্জেন্টিনা ১০টি। পরাজয় দিয়েই বাছাইপর্বের সমাপ্তি, তবু শীর্ষে আর্জেন্টিনা

৯০ মিনিট শেষে ১-০ গোলের জয় নিয়ে মাঠ ছাড়ে স্বাগতিক ইকুয়েডর। যদিও এই পরাজয়ে বড় কোনো ক্ষতি হয়নি আর্জেন্টিনার। ১৮ ম্যাচে ৩৮ পয়েন্ট নিয়ে লিওনেল স্কালোণির দল বাছাইপর্ব শেষ করেছে শীর্ষস্থানেই।

তবে এই হার বিশ্বচ্যাম্পিয়নদের জন্য একটি সতর্ক সংকেত, বিশেষ করে যখন তারা মাঠে নামেন লিওনেল মেসিকে ছাড়াই।