এশিয়া কাপ ২০২৫: বাংলাদেশের শিরোপার স্বপ্ন, আফগানদের চ্যালেঞ্জ

শুরু হয়ে গেছে এশিয়া কাপের ১৭তম আসর। ৩ বার ফাইনালে ওঠা বাংলাদেশ এবার প্রথমবারের মতো শিরোপা ছুঁয়ে দেখার স্বপ্ন দেখছে। তবে প্রশ্ন জাগছে—বাংলাদেশ কি সত্যিই এশিয়া কাপের শিরোপা ছুঁতে পারবে, নাকি ইতিহাসে নতুন চমক দেখাবে অন্য কোনো দল?

এশিয়া কাপের ইতিহাস বলছে, ১৬টি আসরের মধ্যে শিরোপা ঘুরেছে শুধু ‘বিগ থ্রি’র হাতে। রেকর্ড ৮ বার জয়ী ভারত, ৬ বার শ্রীলঙ্কা আর ২ বার পাকিস্তান। এই তিন দলের বাইরে কেউ এখনো শিরোপা জিততে পারেনি।

এবার নতুন চ্যালেঞ্জার হিসেবে দুটি নাম সবার সামনে—বাংলাদেশ ও আফগানিস্তান। আফগানিস্তানের পারফরম্যান্স বিশেষ করে টি২০ বিশ্বকাপে প্রশংসিত হয়েছে, তবে পাকিস্তানের কাছে ত্রিদেশীয় সিরিজের ফাইনালে মাত্র ৬৬ রানে হারায় তারা। তবুও তাদের স্পিন বোলিং ও ব্যাটিং শক্তি প্রতিযোগিতায় শক্ত অবস্থান নিশ্চিত করেছে। রাশিদ খান, ইব্রাহিম জাদরান, নাবী, গুরবাজ, আজমাতুল্লাহ ওমারজাইদের মতো খেলোয়াড়দের নিয়ে আফগানিস্তান তৈরি করেছে একটি দারুণ স্কোয়াড।

বাংলাদেশও পিছিয়ে নেই। ভারত, পাকিস্তান ও শ্রীলঙ্কাকে হারানোর রেকর্ড আছে তাদের। ২০১২, ২০১৬ ও ২০১৮ সালের ফাইনাল খেলে শিরোপা অধরা থাকলেও এবার লিটন দাসের নেতৃত্বে দল শিরোপা জয়ের লক্ষ্য নিয়ে মাঠে নামছে। দলের মূল শক্তি ফাস্ট বোলিং—মুস্তাফিজুর রহমান, তাসকিন আহমেদ, সাকিব আল হাসান ও শরিফুল ইসলামের ভরসা আছে। স্পিনে শেখ মাহেদি ও রিশাদ দারুণ বোলিং দিতে পারে। ব্যাটিংয়ের দায়িত্ব কাঁধে নিয়েছেন লিটন, যার দিকে সবার চোখ থাকবে।

সব মিলিয়ে এশিয়া কাপের এবারের আসর বাংলাদেশের জন্য এক সুবর্ণ সুযোগ। যদি নতুন দল হিসেবে শিরোপা ছোঁয়ার সম্ভবনা থাকে, তবে তার মধ্যে বাংলাদেশ অন্যতম দাবীদার। তবে ঘুরেফিরে সাফল্য পুরনো ‘বিগ থ্রি’র হাতেই গেলেও, এইবার বাংলাদেশের জন্য অপেক্ষা এক নতুন অধ্যায়।