মেসি ছাড়াই ইকুয়েডরের মুখোমুখি মাঠে নামছে আর্জেন্টিনা

আর্জেন্টিনার মাটিতে লিওনেল মেসি খেলেছেন নিজের শেষ ম্যাচ। হয়ত আর কখনও তাকে সেখানে দেখা যাবে না। তবে বিশ্বকাপ বাছাইপর্বে এখনও দুটি ম্যাচ খেলবে আর্জেন্টিনা। এর মধ্যে ভেনেজুয়েলার বিপক্ষে ম্যাচ সম্পন্ন হলেও, আগামী ১০ সেপ্টেম্বর ভোর ৫টায় ইকুয়েডরের বিপক্ষে অনুষ্ঠিত হবে আরেকটি ম্যাচ। এই ম্যাচে থাকবেন না আর্জেন্টাইন ক্ষুদে জাদুকর। ক্যারিয়ারের শেষ দিকে ইনজুরির কারণে বেশি সময় মাঠের বাইরে কাটছে মেসির, টানা তিন ম্যাচে দেখা মুশকিল হয়ে যাচ্ছে তাকে। সাম্প্রতি ইনজুরি থেকে ফিরে লিগস কাপে খেলেছেন, এরপর দেশের হয়ে একটি ম্যাচও খেলেছেন, কিন্তু এবার ইকুয়েডরের মাঠে অতিরিক্ত ভ্রমণ এড়িয়ে বিশ্রাম নিতে চান। যেহেতু আর্জেন্টিনা ইতোমধ্যেই বিশ্বকাপের টিকিট নিশ্চিত করেছে, তাই এই ম্যাচের তেমন গুরুত্ব নেই।

মুখোমুখি লড়াইয়ের হিসাব অনুযায়ী স্পষ্টভাবে এগিয়ে আছে আলবিসেলেস্তেরা—৪১ ম্যাচে ২৫ জয়, ১১ ড্র ও মাত্র ৫ হার। তবে চ্যালেঞ্জ লুকিয়ে আছে ইকুয়েডরের মাঠে; আর্জেন্টিনার ৫ হার-এর মধ্যে ৪টি এসেছে সেই মাঠে। উচ্চভূমির চাপ, দর্শকদের উন্মাদনা এবং কঠিন পরিবেশ সবসময়ই দলের জন্য কঠিন পরীক্ষা হয়ে দাঁড়িয়েছে। তাই কাগজে-কলমে এগিয়ে থাকলেও, স্কালোনির সামনে কঠিন লড়াই অপেক্ষা করছে।

মেসি ছাড়া মাঠে নামার সিদ্ধান্তের সঙ্গে আসছে একাধিক পরিবর্তন। গোলপোস্টে বিশ্রাম পাচ্ছেন এমিলিয়ানো মার্টিনেজ, তার জায়গায় খেলবেন জেরোনিমো রুলি। ডিফেন্সে রাইট ব্যাকে নাহুয়েল মলিনার পরিবর্তে খেলবেন গঞ্জালো মন্টিয়েল, লেফট ব্যাকে ফিরবেন মার্কোস আকুনা। সেন্টার ব্যাকে বিশ্রাম পাবেন ওটামেন্ডি, তার জায়গায় খেলবেন লুকাস বালদের, সঙ্গী হবেন ক্রিস্টিয়ান রোমেরো। মিডফিল্ডে ভেনেজুয়েলার বিপক্ষে না খেলা অ্যালেক্সিস ম্যাক অ্যালিস্টার ও জিওভান্নি লো সেলসো ফিরবেন, সঙ্গে থাকতে পারেন ডি পল বা লিয়ান্দ্রো প্যারাদেসের মতো একজন অভিজ্ঞ খেলোয়াড়। আক্রমণে মেসি অনুপস্থিত থাকায় প্রথম একাদশে নাও থাকতে পারেন আলভারেজ; স্ট্রাইকার হিসেবে থাকবেন লাউতারো মার্টিনেজ, উইংয়ে সুযোগ পাবেন ফ্রাঙ্কো মাস্তানতুনো ও হুলিয়ানো সিমিওনে অথবা থিয়াগো আলমাদা।