পাকিস্তানের বিপক্ষে অলিখিত সেমিফাইনাল, ফাইনালের স্বপ্ন বাঁচাতে নামছে বাংলাদেশ

ভারতকে নাগালে পেয়েও হারাতে পারেনি বাংলাদেশ। তবে ফাইনাল খেলার স্বপ্ন এখনো বেঁচে আছে। খুব জটিল কিছু নয়, এক সমীকরণই যথেষ্ট—আজ পাকিস্তানকে হারালেই ফাইনালে উঠবে বাংলাদেশ। যেখানে আবারো মুখোমুখি হবে ভারতের। কারণ অভিষেক শর্মার নেতৃত্বে ভারত ইতোমধ্যেই জায়গা করে নিয়েছে ফাইনালে।

এশিয়া কাপের এবারের আসর প্রায় শেষ পর্যায়ে। সুপার ফোরে উঠেছিল চার দল—ভারত, পাকিস্তান, শ্রীলঙ্কা ও বাংলাদেশ। এরই মধ্যে শ্রীলঙ্কার বিদায় নিশ্চিত হয়ে গেছে। ভারত ফাইনালে, আর বাকি দুই দল পাকিস্তান ও বাংলাদেশের ভাগ্য ঝুলছে একই সূতায়। আজকের ম্যাচে নির্ধারণ হবে দ্বিতীয় ফাইনালিস্ট।

গ্রুপপর্বেই বাংলাদেশ বিদায় করে দিয়েছে আফগানিস্তানকে, যাদের এগিয়ে রেখেছিলেন ভারতের সাবেক ক্রিকেটাররা। এরপর দ্বিতীয় রাউন্ডের শুরুতেই শ্রীলঙ্কাকে হারিয়ে বিদায়ের দ্বারপ্রান্তে ঠেলে দেয় টাইগাররা। যদিও ভারতের বিপক্ষে বড় ব্যবধানে হারের পর সমীকরণ দাঁড়িয়েছে অনেক সহজভাবে—আজ পাকিস্তান বনাম বাংলাদেশই হয়ে উঠেছে অলিখিত সেমিফাইনাল।

পয়েন্ট সমান হলেও রান রেটে এগিয়ে আছে পাকিস্তান। তবে আজকের ম্যাচে রান রেটের হিসাবের দরকার পড়বে না। জয়ী দল সরাসরি ফাইনালে, পরাজিত দল শ্রীলঙ্কার সঙ্গী হয়ে দেশে ফেরার বিমানে উঠবে।

তবে সূচির কারণে বাংলাদেশ রয়েছে খানিকটা অসুবিধায়। ভারতের বিপক্ষে ম্যাচের পর একদিনও বিশ্রাম পায়নি তারা। টানা দ্বিতীয় দিনে খেলতে হচ্ছে গুরুত্বপূর্ণ এই ম্যাচ। বিপরীতে পাকিস্তান একদিনের বিশ্রাম ও পরিকল্পনার সময় পেয়েছে। এ নিয়ে ইতোমধ্যেই হতাশা প্রকাশ করেছে বাংলাদেশের টিম ম্যানেজমেন্ট।

তবুও হাল ছাড়ছে না টাইগাররা। পাকিস্তানকে হারিয়ে ফাইনাল নিশ্চিত করার ঘোষণা এসেছে সরাসরি টিম ম্যানেজমেন্ট থেকেই। ভারতের বিপক্ষে বিশ্রামে থাকা চারজন খেলোয়াড় পাকিস্তানের বিপক্ষে ফিরবেন বলে আশা করা হচ্ছে। তবে অধিনায়ক লিটন দাসের খেলা এখনো অনিশ্চিত। চোট কাটিয়ে তিনি মাঠে নামতে পারলে ফাইনালের স্বপ্ন আরও জোরদার হতে পারে।